Desde la complicada impresión manual hasta la impresión digital, que requiere solo la compra de toner y de la impresora necesaria, las técnicas han evolucionado velozmente.
Historia
Los principales procesos utilizados para reproducir imágenes o textos son la litografía, la tipografía, el grabado, la imprenta o la serigrafía. Todos se llevan a cabo a través de mecanismos simples que aplican colorantes a un soporte de papel, metal o plástico. Las reproducciones pueden ser a un solo color o a varios.
Antes del año 1450, cuando se produjo el descubrimiento de la imprenta, los libros y documentos se distribuían de manera manuscrita. A partir de esta fecha, las planchas xilográficas de madera fueron los primeros materiales utilizados por Gutenberg para llevar a cabo sus primeras impresiones secretas. Durante muchos años las técnicas de impresión fueron guardadas bajo secreto por los impresores, una vez reveladas, las imprentas proliferaron por toda Europa y se extendieron al resto del mundo.
Imprenta electrónica
Posteriormente, la impresión electrónica hizo que el crecimiento del número de medios de comunicación se acelerara. La imprenta tuvo mucho que ver en la satisfacción de la demanda del público de más información y entretenimiento. Al mismo tiempo, el almacenamiento y organización de la información se vio alterado y sufrió una rápida evolución gracias a los nuevos sistemas de impresión electrónica, en los que no se usan planchas de impresión y que desperdician menos papel. Algunos de estos procesos se utilizan en la vida cotidiana, como la fotocopia.
Actualmente la imprenta digital supone un ahorro de tiempo y de gastos gracias a las nuevas tecnologías. Permite que se editen libros con tiradas más reducidas lo que abre puertas a jóvenes talentos o a autores no tan conocidos. Asimismo, permite una fácil reimpresión dependiendo de la demanda. La impresión digital solo exige al usuario comprar toner para alimentar su impresora, pero le ofrece grandes ventajas en lo que se refiere al coste y a la distribución. Internet es el lugar ideal, hoy en día, para comprar materiales para la impresión como papel, toner o impresoras domésticas.
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